海水淡化项目价格昂贵，技术要求高，一般国家不会使用海水淡化来获得淡水资源，不过一些岛屿由于岛上面积过小，而基本上没什么水资源，只能采用海水淡化来获得淡水资源，例如马尔代夫。还有一些由于气候过于干燥、干旱的国家也会采用海水淡化来获得淡水，例如沙特阿拉伯、以色列、阿联酉等国家。

现在，世界上已有120多个国家在运用海水淡化技术获取淡水，全球有海水淡化厂1.3万多座，海水淡化日产量约5560万立方米，相当于0.5%的全球用水量，可以解决1亿人的用水问题。

以色列索莱克海水淡化水厂在2014年摘得全球水奖“2014年度海水淡化水厂”奖项，曾是最大海水淡化工厂的以色列在沙特阿拉伯的海水淡化工厂出现后，只能退居其后。